สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีและโท จากคณะนิติศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย ปริญญาตรีด้านสิ่งแวดล้อมจากประเทศนิวซีแลนด์ ปริญญาโท LL.M. จาก Harvard Law School และปริญญาเอกด้านกฎหมายมหาชนสิ่งแวดล้อมจากประเทศฝรั่งเศส และเคยเป็น Visiting Researcher ที่ East Asian Legal Studies Program ของ Harvard Law School และเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายต่าง ๆ โดยเฉพาะกฎหมายการปกป้องทรัพยากรธรรมชาติ และกฎหมายสิ่งแวดล้อม ตลอดจนมีประสบการณ์การทำงานที่หลากหลาย เช่น ทนายความ ที่ปรึกษาด้านกฎหมาย ปัจจุบันเป็นอาจารย์ประจำที่คณะนิติศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย มีบทบาทสำคัญในการทำกิจกรรมต่าง ๆ เพื่อสังคมเกี่ยวกับการพัฒนากฎหมาย การปฏิรูปกฎหมาย และบทบาทของกฎหมายในภาคประชาสังคม นอกจากนี้ ดร.คนึงนิจ เป็นหนึ่งในผู้ก่อตั้ง “เครือข่ายอากาศสะอาด ประเทศไทย (Thailand Clean Air Network: Thailand CAN)” มีวัตถุประสงค์เพื่อขับเคลื่อนเกี่ยวกับอากาศสะอาด เช่น การให้ความรู้แก่ประชาชนและภาครัฐเกี่ยวกับ PM2.5 และมลพิษทางอากาศทางสื่อโซเชียล การจัดทำร่างกฎหมายอากาศสะอาดฉบับประชาชน